A legfontosabb drágakő családba tartozik, a legjobban ismert kövek közé soroljuk. A rubint a színe, mérete, csiszolása és arányai alapján értékelik.  Lelőhelyei Afganisztán, Ausztrália, Kambodzsa, India, Kenya, Mianmar, Pakisztán, Oroszország, Tanzánia, Thaiföld, Vietnam.

A bíbor kékesvöröstől sárgásvörösig terjedő színekben pompázik. A legszebb színű a tiszta vörös egy egészen kevés kékes színnel, mint amilyen az izzó szén, vagy a forgalom fényeinek a vörös színe. A burmai „galambvér” rubinnak van ilyen színe, és ez a legkeresettebb és a legdrágább fajtája. Vietnamban és Tanzániában a burmaihoz hasonló tiszta, vörös rubint is bányásznak, de a legtöbbet hőkezeléssel ibolya- és barnásvörösre alakítják. A thai rubin színe kicsit sötétebb bíborvörös, de általában tisztább kövek, kevesebb rutiltűs zárványt tartalmaznak, és fényesebbek, mint a burmai rubinok.

A zárványok gyakran megmutatják, hogy honnan származik a drágakő.

Az 1800-as évek előtt azt gondolták, hogy a vörös spinell, a vörös gránát és a rubin ugyanaz a kő (rubin) a színük hasonlósága miatt. Így egy sor névtévesztés történt: almadin rubin (valójában gránát), ausztráliai rubin (gránát), rubin (spinell), cseh rubin.